O nome refere-se a muito mais do que a coleção de museus abrigados sob o guarda-chuva da fundação homônima, criada em 1846 a partir da fortuna deixada elo cientista James Smithson (1765-1829). Trata-se de uma referência em arte, cultura e educação. As arquiteturas particulares de cada um de seus edifícios representam diferentes correntes criativas e épocas, do moderno ao bizantino. Museus e institutos têm dimensões colossais, acervo idem e não cobram ingressos. Sim, é tudo gratuito.
Uma escolha difícil será qual dos museus do visitar primeiramente. Há 15 deles, próximos entre si, todos de excelente padrão e para os mais variados gostos: artístico, histórico, natural e informativo.