A cidade de Jerusalém é um dos locais mais relevantes do mundo por ser a cidade sagrada de três religiões: cristianismo, islamismo e judaísmo. A cidade é alvo de tensões e disputa constantes entre israelenses e palestinos já que ambos reivindicam o direito de a cidade ser nomeada a sua capital.

As primeiras evidências encontradas da cidade pelos arqueólogos remontam a 3200 a.C.

Por volta dos séculos XIII e XII a.C. os jebuseus estabeleceram-se em Jerusalém  e controlaram a cidade até por volta de 1000 a.C., quando Davi, liderando os hebreus e o Reino de Israel conquistou a cidade e transformou-a na capital de seu império.

Davi  então nomeou a cidade como Ir Davi (Cidade de Davi) e decidiu construir um grande templo para que a Arca da Aliança, objeto sagrado para os hebreus, fosse ali depositada. Esse feito só foi realizado por Salomão, filho da Davi, que concluiu a construção do chamado Templo de Salomão em 950 a.C. Esse foi o período de maior prosperidade do Reino de Israel.

Em 37 a.C., os romanos conquistaram a Palestina e Jerusalém quando Herodes liderou um cerco contra a cidade. A cidade  esteve sob domínio dos romanos até a queda do Império Romano do Ocidente em 476 d.C.

Então os bizantinos (herdeiros do Império Romano) ficaram no controle da cidade até 637 quando foi cercada pelas tropas do Califado Ortodoxo. Com o cerco, Jerusalém rendeu-se ao califa Omar que permitiu que cristãos e judeus continuassem com suas vidas e religião desde que pagassem um imposto.

Essa liberdade de culto dada a cristãos e judeus em Jerusalém foi garantida até o século XI quando  surgiu um califa que promoveu grande perseguição contra judeus e cristãos. O califa egípcio al-Hakim ordenou a destruição de todas as igrejas cristãs em seu domínio, entre elas a Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém, cuja reconstrução foi autorizada por seu sucessor.

Foi nesse século que começaram a surgir na Europa ideias que defendiam a necessidade de se conquistar a Palestina, entendida como “Terra Santa” para garantir o trânsito de peregrinos que iam visitar Jerusalém. Assim começaram as Cruzadas.

Por volta de 1517 os otomanos conquistaram a cidade e durante 400 anos Jerusalém foi parte do Império Otomano. Esse domínio só teve fim com os desdobramentos da Primeira Guerra Mundial. Os otomanos aliaram-se com a Alemanha e perderam a guerra.

Com a derrota, o Império Otomano foi fragmentado e a Palestina foi entregue ao domínio dos britânicos. De 1917 até 1920, a região foi ocupada por tropas britânicas. Em 1920, oficializou-se a criação da Palestina Britânica. Os atuais problemas entre árabes e israelenses surgiram nesse período.

O domínio britânico na região só agravou a crescente tensão uma vez que autoridades britânicas haviam garantido a criação de um Estado nacional tanto para os árabes palestinos quanto para os judeus.

Quando foi oficializada a fundação do Estado de Israel, uma junção de países árabes declarou guerra aos israelenses e deu início à Primeira Guerra Árabe-Israelenses. A declaração de guerra aconteceu porque os árabes não aceitaram a divisão da Palestina estabelecida pela ONU. As forças israelenses e árabes lutaram em pé de igualdade, mas os israelenses sobressaíram-se e ampliaram consideravelmente seu território.

Durante essa guerra, Jerusalém – então sob gestão internacional – foi invadida por tropas jordanianas e israelenses que lá permaneceram por anos. Com o fim da guerra Jerusalém permaneceu dividida. Os israelenses estabeleceram-se na Jerusalém Ocidental e os jordanianos estabeleceram-se na Jerusalém Oriental. Essa divisão permaneceu até 1967, quando ocorreu a Guerra dos Seis Dias. Essa guerra ficou conhecida pela fulminante vitória que as tropas israelenses obtiveram contra os árabes. A porção oriental da cidade foi tomada pelos israelenses e desde então Jerusalém tem estado sob a administração do Estado de Israel