O cenário cultural de Chicago é vibrante e seria impossível conhecer todos os seus museus, galerias e teatros  em uma única viagem. Abaixo listamos alguns considerados imperdíveis.

Art Institute of Chicago, fundado em 1879, é quase obrigatória a vista. O museu abriga 300 mil peças de arte, incluindo a maior coleção de arte impressionista e pós-impressionista do planeta fora do Louvre, com inúmeras obras de artistas como Monet, Cassatt, Renoir, Degas e mais mestres do gênero.

Já o Chicago Cultural Center ocupa um quarteirão inteiro da cidade, em um impressionante edifício histórico, e a maior cúpula de vitrais Tiffany do mundo.

O Field Museum ou Museu de História Natural conta a história da humanidade em todas as épocas, desde a era dos dinossauros. As crianças amam, pois, ao longo do passeio, se deparam com “Máximo”, o esqueleto de titanossauro, o maior dinossauro já descoberto até hoje, e “Sue”, o maior e mais completo esqueleto de tiranossauro rex do mundo. Além deles, há também a réplica de uma tumba egípcia de três andares, múmias do antigo Egito, fósseis, animais empalhados, pedras preciosas, roupas tradicionais chinesas e muitas outras peças em exposição.

O Planetário Adler com ambientes interativos onde é possível até dar uma volta na Lua e o The Children’s Museum no Navy Pier, são um ótimo programa para levar as crianças. 

Os teatros merecem atenção e devem estar em qualquer roteiro. Com mais de 250 teatros espalhados pela cidade, além de diversos outros espaços públicos e privados que se convertem frequentemente em palcos, Chicago tem cinco teatros premiados no Tony Awards, a maior organização itinerante da Broadway do país, e mais premières internacionais do que qualquer outra cidade. Ir ao Chicago Theater, por exemplo, é uma experiência inesquecível, uma vez que o espaço, construído em 1921 e foi o primeiro cinema do país. Sua arquitetura em estilo barroco francês já valeria a visita, mas o local é palco de grandes atrações como o Cirque du Soleil e obras da Broadway além de shows de artistas famosos.

Skydeck Chicago, que fica no icônico Willis Tower, o segundo edifício mais alto da América, com 110 andares e mais de 500 metros de altura. O Skydeck fica no 103º andar e conta com alguns “terraços” inteiros de vidro, inclusive o chão. Dá para ter – literalmente – Chicago aos seus pés!

Mesmo para quem tem medo de altura e não se aventura nas caixas de vidros que se projetam para fora do prédio, vale visitar o local pela vista estonteante. Além disso, antes de subir para a atração principal, tem um pequeno museu no térreo com a história, os fatos e as curiosidades sobre a cultura da cidade.

O Observatório 360, na Michigan Ave. também é outro local imperdível para apreciar o skydeck. A diferença é que oferece uma atração a mais (paga à parte do seu ticket), que é uma plataforma eletrônica móvel de vidro que lentamente “projeta” quem está em cima para fora do prédio. Isso no 94º andar do Edifício Hancock. Dá um frio na barriga! Para quem for visitar os dois, recomendamos ir em períodos distintos (dia e noite), para ter diferentes experiências e vistas.

Se a sua viagem for no verão, vale também fazer o Architecture Tour, um tour de barco pelo Rio Chicago para apreciar seus enormes edifícios. Um guia especializado que explica cada ponto importante e sua história. No inverno, também é possível fazer esse passeio, mas o vento é tão gelado que torna impossível ficar na área externa do barco.

Outra maneira de descobrir as joias arquitetônicas é o Chicago Architecture Center, que oferece tours guiados pelas edificações mais famosas e ainda conta com um espaço exclusivo em sua sede com um modelo detalhado e surpreendente em 3D da região central.